Ruszaj w świat

Szczególny szacunek, jakim Tajowie obdarzają słonie, wiąże się z bogiem Śiwą, a właściwie z jego synem. Jak podaje legenda: Śiwa powróciwszy do rodzinnego domu po długim okresie nieobecności, nie poznał własnego syna – Ganeśa i w wyniku nieporozumienia skrzywdził go okrutnie odcinając mu głowę.

Tajlandia - słonie

Gdy Śiwa dowiedział się, że zabił własnego syna, postanowił naprawić swój haniebny czyn i nadał Ganeśy głowę pierwszego napotkanego zwierzęcia, którym był akurat słoń. Od tego czasu indyjski patron wyznawców Śiwy przedstawiany jest jako mężczyzna z głową słonia. W Tajlandii są Ośrodki Szkolenia Młodych Słoni. W ciągu kilkuletniego szkolenia, słonie uczą się różnych umiejętności, w tym układania, noszenia oraz popychania pni drzew. Dzisiaj, takie prace są elementem pokazów organizowanych dla turystów. Po nakarmieniu słonia łodygami trzciny cukrowej, turysta podjeżdża otwartym busem na miejsce pokazu.

Inteligentne zwierzęta pod kierunkiem ludzi przystępują na przykład do okładania i porządkowania kłód drewna tekowego. Nieartykułowane dla turysty okrzyki opiekunów, słonie rozumieją znakomicie. Na pokazach słonie układają belki drzewa, grają na harmonijkach i tańczą rytmicznie. Gdy ludzie biją brawo, słonie przyklękają i walą trąbą o ziemię, lub dygnięciem dziękują za oklaski. W ośrodku znajduje się także szpital dla słoni, można podejrzeć tam słonia-pacjenta stojącego np. pod kroplówką.

W świadomości Tajów istnieją podania, mówiące o tym, że świat spoczywa na trąbach słoni, dlatego między innymi są one otoczone tak wielkim kultem. Organizacje obrony praw zwierząt potępiają tajskich właścicieli słoni, tzw. mahouts, którzy utrzymują się z tego, że sprzedają żywność – głównie banany – turystom, którzy z kolei karmią nimi słonie.

Słonie płaczą nad zmarłym
Słonie powszechnie uważa się za mądre zwierzęta. Mawia się, że ktoś ma pamięć jak słoń. Najnowsze ustalenia badaczy wskazują jednak, że inteligencja słoni wykracza poza dotychczasowe założenia na jej temat. Podróżnicy od stuleci przekazywali legendy o tańcach słoni i ukrywanych przed ludźmi cmentarzyskach, gdzie zwierzęta te przychodzą umierać. Trzeba przyznać, że sporo w tym faktów. Słonie porozumiewają się na duże odległości za pomocą sygnałów sejsmicznych – wytwarzają dźwięki o niskiej częstotliwości, rycząc lub uderzając stopami w ziemię. Oba rodzaje sygnałów powodują powstawanie drgań, które są odbierane przez inne słonie za pomocą receptorów znajdujących się w ich stopach. Naukowcy zarejestrowali trzy akustyczne sygnały wydawane przez dzikie słonie afrykańskie.  Pierwszy to ostrzeżenie, drugi to pozdrowienie, trzeci zaś oznacza „ruszajmy”.